Elle évalue ainsi les projets de recherche qui pourraient porter atteinte à l'intégrité, à la réputation et à la crédibilité de l'Empa en raison de leur thème, des partenaires impliqués ou des dépendances qui pourraient se créer. Elle peut également s'occuper de projets de recherche pour lesquels l'institution de financement impliquée exige une évaluation du point de vue éthique. La commission d'éthique est un organe consultatif pour les chercheurs et la direction de l'Empa. Sa compétence se limite aux projets qui ne sont pas soumis à l'obligation légale de présentation à des commissions d'éthique cantonales, par exemple de nombreux projets dans le domaine de la recherche sur l'être humain. Tous les membres de la commission d'éthique sont des collaborateurs expérimentés de l'Empa. Si nécessaire, il peut être fait appel à des spécialistes externes. La procédure de la commission d'éthique est définie par les prescriptions du règlement de la commission d'éthique.